한국외국어대학교 2026 사회계 일요일 T4

폴 세잔은 근대 회화에 지대한 영향을 끼친 프랑스의 후기 인상파 화가이다. 세잔은 고향인 엑상프로방스(Aix-en-Provence)에서 수많은 풍경화를 그렸다. 그의 생트 빅투아르 산(Mont Sainte-Victoire) 연작은 그가 가장 오랫동안 매달렸던 작품 중 하나이다.

세잔은 1870년대 초부터 이 산을 그리기 시작하여 1906년 사망할 때까지 반복해서 그렸다. 작품 속 생트 빅투아르 산은 시간대별, 계절별로 다른 모습을 보인다. 화가가 한 대상을 반복적으로 그리는 것은 장기적 비전 없이는 불가능하다. 세잔은 같은 산을 반복해서 그림으로써, 산의 본질적인 형태, 구조, 색, 공간의 질서를 깊이 이해하고자 했다. 때로는 가까이에서 거친 표면을, 때로는 멀리서 장엄한 실루엣을 포착했다. 세잔이 발견한 ‘산의 논리’는 각 작품에 축적되어 연작 전체를 통해 그 깊이를 드러낸다. 같은 산을 장기간에 걸쳐 그리면서 그는 시간의 흐름에 따라 생기는 미세한 편차들을 포착하려고 애썼다. 그러한 차이는 오랫동안 같은 대상을 지속적으로 관찰해야만 발견할 수 있다.

“인무원려, 필유근우(人無遠慮, 必有近憂)”는 공자의 저서 『논어(論語)』 「위령공(衛靈公)」편에 수록된 명언이다. ‘사람이 멀리 내다보고 깊이 생각하지 않으면 반드시 가까운 장래에 근심거리가 생길 것이다’라는 의미로, 공자가 제자들에게 올바른 정치와 인생에서의 지혜를 가르치는 과정에서 언급한 말이다. 공자는 단기적인 이익만을 좇던 당시 통치자들의 행태를 비판하면서, 현명한 사람은 장기적 관점에서 생각하고 미래를 대비한다고 말했다. 멀리 내다보는 지혜 없이 당장의 이익만을 추구하는 정치는 국가와 백성에게 더 큰 고통을 준다는 뜻이다.

기업이 제품을 만들어 팔 때에는 시장 조사와 분석, 제품 기획과 개발을 순차적으로 진행한 뒤 완성된 신제품을 출시해 시장 반응을 확인하는 것이 일반적이다. 하지만 한정된 예산으로 시장 변화에 빠르게 대응해야 하는 스타트업에게 이런 방식은 너무도 느리다. 게다가 어렵게 완성품을 출시하더라도 시장 반응이 좋지 않으면 스타트업에게 큰 손해를 유발할 수 있다. 이런 리스크를 피하기 위해 등장한 방식이 바로 ‘최소기능제품(MVP, Minimum Viable Product)’이다. MVP는 필수 기능만을 담아 짧은 시간 내에 완성한 제품이다. 따라서 제품 아이디어가 시장의 기대에 부합하는지를 신속히 파악하는 데 유용하다. 스타트업은 MVP를 통해 사용자의 피드백을 얻고, 향후 제품 개발의 방향과 고도화 전략까지도 세울 수 있다.

2025년 일본 연구자 두 명이 노벨 과학상을 수상하면서 일본은 축제 분위기다. 인간 면역체계의 원리를 규명한 사카구치 시몬 오사카대 교수가 노벨 생리의학상을, 금속유기 골격체를 개발한 기타가와 스스무 교토대 교수가 노벨 화학상을 수상했다. 이로써 올해까지 일본의 과학 부문 노벨상 수상자는 총 27명이 되었다. 일본의 수상 비결 중 하나는 탄탄한 기초과학계에 있다. 1917년 일본 정부가 설립한 이화학연구소(RIKEN)는 100년 이상의 역사를 자랑하는 정부 산하 연구개발 기관으로 오랫동안 기초연구를 활성화하는 데 앞장서 왔다. 1970년대 들어서는 본격적으로 장기적 성격의 기초과학 프로젝트를 꾸준히 지원했다. 덕분에 기초과학자들은 단기적으로 성과가 나지 않더라도 장기적인 계획을 세우고 연구에 몰입하는 것을 중시해 왔다. 하나의 연구 분야가 세대를 넘어 전승되는 ‘연구 대물림’ 구조와 일본 특유의 장인정신도 지식과 경험이 장기적으로 축적될 수 있는 토대가 되었다. 스승의 연구를 제자가 이어받아 수십 년간 연구하여 스승과 제자가 모두 노벨 과학상을 받은 사례도 있다.

최근 몇 년 사이 욜로족의 삶이 미디어의 주목을 받으면서, 2300년 전 고대 그리스의 에피쿠로스 학파가 다시 소환되고 있다. 그러나 둘 사이에는 분명한 차이가 존재한다. 에피쿠로스 학파가 쾌락을 중시한 것은 사실이지만, 그들이 강조한 것은 현재의 즐거움이 아니라 고통이 적고 평온이 지속되는 ‘아타락시아(ataraxia)’ 상태이다. 즉, 단기적 쾌락보다 장기적 평온을 삶의 핵심 가치로 본 것이다. 반면 욜로는 ‘You Only Live Once’라는 말처럼 현재의 만족을 최우선에 둔다. 불확실한 미래를 걱정하기보다는 지금 당장 누릴 수 있는 즐거움에 집중한다. 에피쿠로스가 과도한 소비나 방탕을 경계하며 지혜로운 판단을 통한 쾌락을 강조한 데 반해, 욜로족은 단기적 관점에서 소비나 즉흥적 선택에 보다 관대하다. 이러한 차이로 인해 욜로족이 추구하는 삶은 순간의 즐거움은 크지만 때로는 후회나 부담을 남기기도 한다. 결국 에피쿠로스의 장기적 관점이 지속적인 행복을 위한 절제와 성찰을 요구한다면, 욜로족의 단기적 관점은 인생의 유한함 속에서 현재를 놓치지 않는 데 가치를 둔다. 두 입장은 모두 만족을 추구하지만, 그 접근 방식은 확연히 다르다.

수산업이 발달한 A국에서 금어기 도입을 놓고 격렬한 논쟁이 일고 있다. 최근 조사에 따르면 A국의 근해 어종은 성체 비율이 30%대로 떨어졌고 치어 생존율도 절반 이하로 감소하여, 자칫하면 번식률을 되살리기가 어려운 실정이다. 대다수의 국민은 금어기 도입에 찬성 입장을 보이고 있다. 그런데 A국의 어업인협회는 단기적 관점에서 소득 감소를 우려해 정부의 금어기 도입 계획에 격렬히 반대하고 있다. 문제는 금어기를 도입하지 않으면 특정 어종이 무분별하게 포획되어 개체군이 임계점(자연적으로 회복되기 어려운 비가역적 수준) 아래로 떨어질 수 있다는 점이다. 그런데도 어업인협회는 당장의 가계소득이 줄어든다는 이유로 이기적인 행보를 이어가고 있다. 금어기를 도입하지 않고 기존에 해오던 것처럼 어획을 계속하면 현재 세대는 풍부한 수산자원으로 수익을 얻고 혜택을 누릴 수 있으나, 미래 세대는 어족자원 고갈 및 수산업 침체라는 문제를 고스란히 떠안게 된다. 이미 A국의 일부 지역 청년 어업인들은 어자원 감소로 인해 신규 조업 허가를 받지 못하고 있다. 금어기를 지금 당장 도입하지 않으면 10년 안에 주요 어종이 멸종되어 미래 세대의 생계 기반이 크게 훼손될 것이다.

B국의 연금 개혁이 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 현행 제도를 유지할 경우, 지속 가능성에 심각한 문제가 생길 것이라는 우려가 커지고 있기 때문이다. 개혁의 필요성에는 대체로 공감하나, 구체적 방안을 두고는 의견이 첨예하게 갈린다. 개혁 찬성론자는 기금이 한 번 고갈되면 상황을 되돌리기 어렵다고 말한다. 시뮬레이션에 따르면 기금이 소진되는 2060년대가 되면 연간 적자가 국내총생산(GDP)의 2%를 넘어서고, 보험료 조정만으로는 재정 건전성을 회복하는 것이 불가능하다. 찬성론자는 또한 현 제도를 그대로 두는 것은 미래 세대에게만 막대한 부담을 전가하는 일이라고 주장하면서, 연금 혜택이 장기적 관점에서 미래 세대에게도 공평하게 돌아가야 한다고 강조한다. 청년층이 ‘지금 내는 만큼 나중에 못 받는다’라고 생각하면 연금 가입을 기피할 것이며, 그러면 기금 상황이 더욱더 나빠지는 악순환에 빠질 수 있다. 따라서 찬성론자는 신속한 개혁을 통해서만이 연금에 대한 미래 세대의 신뢰를 회복할 수 있다고 주장한다.

행복이나 이익에 초점을 맞추는 고전적 공리주의와 달리, 세대 간 공리주의(intergenerational utilitarianism)는 미래 세대의 행복과 기회도 강조하는 윤리적 접근을 핵심으로 한다. 즉, 어떤 현상이나 행동을 평가할 때 단기적 이익만을 보지 않고 현재 세대와 미래 세대의 총효용을 함께 고려하는 것이다. 세대 간 공리주의를 실천하기 위해서는 몇 가지 세부 원칙이 필요한데, 그중 대표적인 것이 회복가능성(recoverability) 원칙과 무편향(impartiality) 원칙이다. 회복가능성 원칙이란 미래 세대가 현재 세대의 결정으로 인해 돌이킬 수 없는 피해를 보지 않도록 현재 세대가 책임과 의무를 다해야 한다는 뜻이다. 한편, 무편향 원칙은 어느 한 세대의 행복과 이익만을 위해 다른 세대의 기회를 박탈하거나 부담을 전가하지 말아야 한다는 뜻이다. 이러한 두 가지 세부 원칙이 함께 고려되어야만, 모든 세대가 공평하게 행복을 누리고 장기적으로 지속 가능한 사회를 구현할 수 있다.